L’uso dello stagno in Giappone ha avuto inizio circa 1300 anni fa. Da allora viene impiegato per la fabbricazione di utensili per il sake e il tè ed è apprezzato per la sua rarità e le sue proprietà antibatteriche. Osaka Suzuki, fondata nel 1949, ha ereditato le tecniche e le conoscenze tradizionali, pur facendo del suo meglio per creare prodotti che soddisfino le esigenze degli stili di vita moderni.
Articoli in latta, un amore che dura da secoli
La latta ha una lunga storia, infatti una giara d’acqua di latta risalente circa al 1500 a.C. è stata scoperta tra le rovine di un’antica città egiziana. La latta fu portata in Giappone dai diplomatici giapponesi inviati alla corte dei Tang, nel VII-IX secolo, e diversi pezzi di latta sono conservati nel deposito Shosoin della prefettura di Nara. Dato che la latta era preziosa come l’oro e l’argento, solo pochi privilegiati potevano impiegarla, pertanto era usata soprattutto per la produzione di utensili destinati alla corte e ai principali santuari.
Verso la metà del periodo Edo (1603-1867), con l’aumento della domanda di articoli di latta e la diffusione presso il grande pubblico, la produzione si concentrò ad Osaka, dove il sistema di distribuzione era buono, soprattutto nelle aree di Shinsaibashi, Tenjinbashi e Tennoji, e si affermò come prodotto regionale. Al suo apice, nella prima metà del periodo Showa (1926-1989), si diceva che ci fossero più di 300 artigiani in tutta Osaka in competizione fra loro.
Durante la seconda guerra mondiale, la carenza di personale e di materie prime rese difficile continuare l’attività, ma il settore superò queste difficoltà e nel 1983 fu designato e approvato come “Osaka Naniwa Suzuki”, ovvero artigianato locale, dal Ministro del Commercio Internazionale e dell’Industria (ora Ministro dell'Economia, Commercio e Industria).
Osaka Suzuki è il più grande produttore di Osaka Naniwa Suzuki. La tecnica risale a Ihee I, originario di Kyoto, ma fiorì ad Osaka per lungo tempo. Nel 1949, Yaichiro Imai fondò la Osaka Suzuki Co. Ltd. e da allora la maestria artigianale continua ad essere tramandata di generazione in generazione.
Una presenza che non passa inosservata, la fusione di bellezza funzionalità
Osaka Naniwa Suzuki detiene il 70% della quota di mercato nazionale degli articoli in latta. Osaka Suzuki è responsabile della maggior parte di questa produzione. Attualmente, Osaka Suzuki è gestita da Tatsumasa Imai, un “maestro artigiano moderno”, e impiega 20 persone tra uomini e donne. Di questi, cinque, compreso Tatsumasa, sono artigiani tradizionali riconosciuti a livello nazionale.
Lo stagno è un metallo molto morbido e difficile da lavorare. Ogni pezzo di latta prodotto da Osaka Suzuki è accuratamente realizzato da abili artigiani con metodi tradizionali. Basandosi sull’idea che gli articoli in latta devono essere belli ma soprattutto pratici, l’azienda persegue la bellezza unita all’utilità, non solo come decorazione. L’azienda è orgogliosa dei propri design, semplici e belli, che combinano la bellezza della forma con la funzionalità.
Mentre in tutto il Giappone mancano i successori degli artigiani tradizionali, Osaka Suzuki è caratterizzata dalla partecipazione attiva dei giovani artigiani. Pur conservando le tradizioni iniziate dai loro predecessori, i giovani sono anche desiderosi di sviluppare nuove tecniche e nuovi prodotti come bicchieri, boccali da birra e coppette dal design elegante.
La Serie “Suzu Urushi” in collaborazione con i produttori di lacca
Osaka Suzuki sta attualmente sviluppando una serie di prodotti “Suzu Urushi” (=lacca di stagno) in collaborazione con alcune delle principali aree di produzione di lacca del Giappone, tra cui Wajima, Aizu e Tsugaru.
Applicando un rivestimento di lacca intorno all’articolo in latta, si combinano le caratteristiche dello stagno, cioè che si riscalda rapidamente e si raffredda rapidamente, e quelle della lacca, ovvero che trattiene in modo eccellente sia il caldo che il freddo. La combinazione di queste due caratteristiche si traduce in un contenitore nuovo, bello e di facile utilizzo. Il colore della lacca si modificherà nel tempo, quindi perché non ammirare questi cambiamenti di aspetto mentre la si usa quotidianamente?
La società fu fondata nel tardo periodo Edo da Ihei I, Osaka Suzuki è il più grande produttore di Osaka Naniwa Suzuki, un artigianato tradizionale. Con la convinzione che gli articoli di latta dovrebbero essere belli e soprattutto pratici, l’azienda produce oggetti belli nella forma e funzionali.
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